Abraham Lincoln – Biografia

Abraham Lincoln (February 12, 1809 – April 15, 1865) był 16. prezydentem Stanów Zjednoczonych, pełniącym urząd od 1861 roku do momentu swojego zamachu w 1865 roku. Prowadził Stany Zjednoczone przez wojnę secesyjną, pokonując Stany Skonfederowane i odgrywając kluczową rolę w zniesieniu niewolnictwa. Lincoln urodził się w ubóstwie w Kentucky i wychował na pograniczu. Był samoukiem i został prawnikiem, legislatorzem stanu Illinois oraz przedstawicielem USA. Wzburzony ustawą Kansas–Nebraska z 1854 roku, która otworzyła terytoria na niewolnictwo, stał się liderem nowej Partii Republikańskiej. W 1860 roku wygrał wybory prezydenckie, stając się pierwszym prezydentem z ramienia Partii Republikańskiej. Jego zwycięstwo skłoniło większość stanów niewolniczych do secesji i utworzenia Stanów Skonfederowanych. Miesiąc po objęciu urzędu przez Lincolna, siły konfederackie zaatakowały Fort Sumter, co zapoczątkowało wojnę secesyjną.

Jako umiarkowany republikanin, Lincoln musiał nawigować wśród sprzecznych opinii politycznych z różnych frakcji podczas wojny. Ściśle nadzorował strategię i taktykę w wysiłkach wojennych, w tym wybór generałów, oraz wprowadził blokadę morską portów południowych. W kwietniu 1861 roku zawiesił prawo do habeas corpus, co zostało uznane za niekonstytucyjne przez sędziego głównego Rogera Taneya w sprawie Ex parte Merryman. 1 stycznia 1863 roku wydał Proklamację Emancypacyjną, która ogłosiła niewolników w stanach „w buncie” za wolnych. 19 listopada 1863 roku wygłosił Przemówienie w Gettysburgu, które stało się jednym z najsłynniejszych przemówień w historii Ameryki. Promował także Trzynastą Poprawkę do Konstytucji USA, która w 1865 roku znosiła niewolnictwo. W 1864 roku został ponownie wybrany i dążył do uzdrowienia zniszczonego wojną narodu poprzez rekonstrukcję.

14 kwietnia 1865 roku, pięć dni po kapitulacji konfederatów w Appomattox, Lincoln był na przedstawieniu w Teatrze Forda w Waszyngtonie, kiedy został śmiertelnie postrzelony przez aktora scenicznego Johna Wilkesa Bootha, sympatyka konfederatów. Lincoln jest pamiętany jako męczennik i bohater narodowy za swoje przywództwo w czasie wojny oraz za wysiłki na rzecz zachowania Unii i zniesienia niewolnictwa. Często zajmuje czołowe miejsca w popularnych i naukowych ankietach jako najwybitniejszy prezydent w historii Ameryki.