Philip Kapleau – Biografia

Philip Kapleau (ur. 20 sierpnia 1912 w New Haven, USA, zm. 6 maja 2004 w Rochester) był amerykańskim nauczycielem buddyzmu zen i jednym z kluczowych popularyzatorów tej tradycji w Stanach Zjednoczonych. W 1965 roku założył Rochester Zen Center, które stało się ważnym ośrodkiem medytacji i edukacji w zakresie zen w Ameryce.

Kapleau miał różnorodne doświadczenia zawodowe przed rozpoczęciem swojej drogi duchowej. Pracował jako reporter sądowy, a jego praca obejmowała relacjonowanie procesów zbrodniarzy wojennych w Norymberdze oraz w Tokio. Te doświadczenia wywołały w nim głębokie refleksje nad życiem i śmiercią, co skłoniło go do poszukiwania głębszego sensu w naukach zen. W 1953 roku przeniósł się do Japonii, gdzie rozpoczął intensywny trening zen pod okiem mistrzów, takich jak Soen Nakagawa, Daiun Harada i Hakuun Yasutani. W 1965 roku został wyświęcony na kapłana i uzyskał pozwolenie na nauczanie.

Jego książka "Trzy filary zen", opublikowana w 1965 roku, szybko zdobyła uznanie i została przetłumaczona na wiele języków. Stała się jednym z pierwszych anglojęzycznych opracowań, które przedstawiało buddyzm zen jako praktyczną drogę życia, a nie tylko jako system filozoficzny. Kapleau był również innowacyjny w adaptacji praktyk zen do zachodnich warunków, wprowadzając m.in. możliwość noszenia zachodnich ubrań podczas medytacji oraz śpiewania sutra w języku angielskim.

W ciągu niemal czterech dekad Kapleau nauczał w Rochester Zen Center oraz w wielu innych miejscach na świecie, dając transmisję dharmy licznych uczniom. Z czasem jednak, w 1967 roku, zakończył formalnie swoje relacje z Yasutanim z powodu różnic w podejściu do nauczania oraz kontrowersji związanych z zachowaniem jednego z jego uczniów. Mimo to, Kapleau stworzył własną linię zen, a jego uczniowie kontynuują nauczanie jego metod.

Kapleau był również znany ze swojego zaangażowania w propagowanie wegetarianizmu wśród buddystów, co podkreślił w swojej książce "To Cherish All Life: A Buddhist Case for Becoming Vegetarian". Jego nauki i pisma, w tym "Zen: Dawn in the West" oraz "Straight to the Heart of Zen", miały znaczący wpływ na rozwój buddyzmu zen w zachodnim świecie.

W ostatnich latach życia Kapleau borykał się z chorobą Parkinsona, ale mimo ograniczeń fizycznych, pozostawał aktywny do końca. Zmarł w Rochester Zen Center, otoczony przez swoich najbliższych uczniów i przyjaciół.