Ernest William Hornung – Biografia

Ernest William Hornung (7 czerwca 1866 - 22 marca 1921) był angielskim pisarzem i poetą, znanym z pisania serii opowiadań o A.J. Rafflesie, złodzieju dżentelmenie, z końca XIX wieku w Londynie. Hornung kształcił się w szkole w Uppingham; w wyniku złego stanu zdrowia opuścił szkołę w grudniu 1883 r., aby udać się do Sydney, gdzie przebywał przez dwa lata. Wykorzystał swoje australijskie doświadczenia jako tło, kiedy zaczął pisać, początkowo opowiadania, a później powieści. W 1898 roku napisał "In the Chains of Crime", który wprowadził postać Rafflesa i jego towarzysza, Bunny'ego Mandersa. Postacie te były częściowo oparte na jego przyjaciołach, Oscarze Wilde i jego kochanku, Lordzie Alfredzie Douglasie, a także na postaciach Sherlocka Holmesa i doktora Watsona, stworzonych przez jego szwagra, Arthura Conana Doyle'a. Seria opowiadań o Rafflesie została zebrana w formie książkowej w 1899 roku, a następnie ukazały się dwie kolejne książki z opowiadaniami o Rafflesie oraz jedna powieść, która została słabo przyjęta. Oprócz opowiadań o Rafflesie, Hornung był płodnym pisarzem, publikującym liczne książki od 1890 roku, w tym "A Bride from the Bush" oraz powieść "The Crime Doctor" z 1914 roku. Pierwsza wojna światowa zakończyła jego twórczość literacką. Jego syn, Oscar, zginął w drugiej bitwie pod Ypres w lipcu 1915 roku. Hornung dołączył do YMCA, początkowo w Anglii, a następnie we Francji, gdzie pomagał w prowadzeniu kantyny i biblioteki. Publikował dwie kolekcje poezji w czasie wojny, a po wojnie jeszcze jeden tom wierszy oraz relację ze swojego pobytu we Francji, "Notes of a Camp-Follower on the Western Front". Jego delikatna konstytucja została dodatkowo osłabiona przez stres związany z pracą wojenną. Aby wspomóc jego rekonwalescencję, on i jego żona odwiedzili południową Francję w 1921 roku. Zachorował na grypę w drodze i zmarł 22 marca 1921 roku w wieku 54 lat. Chociaż wiele z jego prac popadło w zapomnienie, opowiadania o Rafflesie wciąż cieszyły się popularnością i doczekały się licznych adaptacji filmowych i telewizyjnych. Tematyka jego opowiadań była szersza niż tylko przestępczość: badał rozwój naukowy i medyczny, poczucie winy, klasę społeczną oraz nierówną rolę kobiet w społeczeństwie.