Ernest William Hornung – Biografia

Ernest William Hornung, znany również jako Willie, urodził się 7 czerwca 1866 roku w Middlesbrough w Anglii. Był angielskim pisarzem i poetą, najbardziej znanym z serii opowiadań o A. J. Rafflesie, dżentelmeńskim złodzieju działającym w późnowiktoriańskim Londynie. Hornung uczęszczał do Uppingham School, jednak z powodu problemów zdrowotnych opuścił szkołę w 1883 roku. Na prośbę rodziny wyjechał do Australii, gdzie pracował jako nauczyciel i jednocześnie zaczynał pisać.

Jego pierwsza powieść "A Bride from the Bush" została opublikowana w 1890 roku i zyskała uznanie krytyków. W 1898 roku Hornung wprowadził postać Rafflesa w opowiadaniu "In the Chains of Crime", które stało się początkiem popularnej serii. Raffles, będący odpowiednikiem Sherlocka Holmesa, stał się bohaterem wielu opowiadań, które zebrał w tomach "The Amateur Cracksman" (1899) oraz "The Black Mask" (1901). Seria zyskała popularność, a niektóre historie zostały przekształcone w sztuki teatralne.

Hornung był również utalentowanym poetą; podczas I wojny światowej opublikował zbiór wierszy, które odzwierciedlały jego doświadczenia związane z konfliktem. Po wojnie jego twórczość literacka osłabła, a Hornung zmarł 22 marca 1921 roku w Saint-Jean-de-Luz we Francji, w wyniku powikłań po grypie. Mimo że wiele jego prac popadło w zapomnienie, opowieści o Rafflesie wciąż cieszą się popularnością, a ich adaptacje filmowe i telewizyjne są dowodem na trwałość jego literackiego dziedzictwa.

Hornung był również zapalonym miłośnikiem krykieta, co znalazło odzwierciedlenie w niektórych jego dziełach. Tematyka sportowa oraz australijska obecna była w wielu jego powieściach, co podkreślało jego związki z tym krajem. Jego twórczość charakteryzowała się prostym, ale efektownym stylem, a również poruszała szersze tematy, takie jak społeczne nierówności i zmiany kulturowe.