Henri Troyat

Tytan zmagający się ze słabością, bezwładem i zacofaniem swego ogromnego imperium. Olbrzym górujący wzrostem nad otoczeniem, mocarz łamiący w rękach podkowy ulega prymitywnym instynktom. Prostak w obyczajach znajdujący upodobanie w obżarstwie, pijaństwie, rozpuście i błazenadach, rozmiłowany w europejskiej cywilizacji, do której przemocą chce...

Przebiegła w polityce, zwycięska na polu bitwy, bezwzględna w działaniu. Sprawczyni rozbiorów Polski, ostoja absolutyzmu, tępicielka wszelkiej myśli wolnościowej, której imię brzmi złowrogo w uszach Polaków. Przyjaciółka filozofów, mecenas sztuki. Kobieta rozwiązła, nienasycona kochanka. Te wszystkie postaci to jedna i ta sama osoba: cesarzowa...

Osierocony prze ojca i matkę, oddany pod opiekę bojarów wydzierających sobie władzę, Ivan IV od najmlodszych lat uczy się przebiegłości i okrucieństwa. Gdy ma siedemnaście lat w 1547 roku ogłasza się carem i od razu staje się władcą udzielnym i niufnym. Skłonność do rozwiązłości i przemocy łączy z chorobliwą wręcz pobożnością. Sadysta i mistyk...

Kto zastąpi Piotra Wielkiego? Kto wstąpi na tron po carze reformatorze, despocie i wizjonerze? Po jego śmierci w 1725 roku całą Rosją targały niepokoje. Wielkie rody spiskowały między sobą, ludzie bliscy szczytów władzy knuli intrygi: na próżno szukano władcy, następcy w odpowiednim do rządzenia wieku, który byłby w stanie u wszystkich wzbudzić...