Salwa honorowa

Aubrey i Maturin podczas niebezpiecznej misji na malajskim dworze niweczą sekretne plany Napoleona.

Kapitan Jack Aubrey żaglowcem "Diane" wyrusza na Morze Południowochińskie. Otrzymuje zadanie przewiezienia na drugą półkulę swojego przyjaciela, lekarza okrętowego i agenta wywiadu, Stephena Maturina. Agent płynie z misją niedopuszczenia do sojuszu Francji z malajskim sułtanatem - sojusz ten zagraża angielskim statkom handlowym. Wyprawa "Diane" obfituje w rozliczne przygody - Maturin pokonuje ścieżkę nazywaną Tysiąc Schodów, aż do szczytu świętego krateru, w którego wnętrzu żyją orangutany; śmiercionośny tajfun dopada Aubreya i jego załogę, gdy okręt nadziewa się na rafę, a na dworze w Pulo Prabang, gdzie panują barbarzyńskie zwyczaje, rozgrywa się klasyczny pojedynek wywiadowczy z wysłannikami francuskiego cesarza.

Raczyłem się łapczywie arcydziełem Patricka O'Briana, jak gdyby była to niezliczona ilość łyków jamajskiego grogu. - Christopher Hitchens, autor Śmiertelności