Powstanie wspólnej tradycji

Do roku 600 doktryna chrześcijańska wypracowała to, co Jaroslav Pelikan określa terminem "ortodoksyjny konsensus", czyli podstawę rozwoju doktryny. Począwszy od "chrześcijańskiej deklaracji niezależności od judaizmu", lata 100-600 były okresem wielkiego fermentu i witalności, w którym z gąszczu wierzeń i nauk wyłoniły się fundamentalne dogmaty chrześcijańskie. Niniejsza książka jest historią tych burzliwych czasów decydujących o kształcie doktryny chrześcijańskiej. Autor skupia się na subtelnym związku między tym, w co wierzyli wierni, tym, co przekazywali nauczyciele - ortodoksyjni i heretyccy - oraz tym, co wyznawał Kościół jako akt wiary w pierwszych sześciu stuleciach rozwoju. Tworząc swoje dzieło, oprócz zwyczajowo przywoływanych materiałów polemicznych, apologetycznych, systematycznych czy spekulatywnych, Pelikan wykorzystał także źródła egzegetyczne i liturgiczne