Les Caracteres Ou les Moeurs de ce siecle

Les Caracteres ou les mours de ce siecle: - Je rends au public ce qu'il m'a preté; j'ai emprunté de lui la matiere de cet ouvrage; il est juste que, l'ayant achevé avec toute l'attention pour la vérité dont je suis capable, et qu'il mérite de moi, je lui en fasse la restitution. Il peut regarder avec loisir ce portrait que j'ai fait de lui d'apres nature, et s'il se connaît quelques uns des défauts que je touche, s'en corriger. C'est l'unique lien que l'on doit se proposer en écrivant, et le succes aussi que l'on doit moins se promettre. Mais comme les hommes ne se dégoutent point du vice, il ne faut pas aussi se lasser de le leur reprocher; ils seraient peut etre pires s'ils venaient a manquer de censeurs ou de critiques: c'est ce qui fait que l'on preche et que l'on écrit. L'orateur et l'écrivain ne sauraient vaincre la joie qu'ils ont d'etre applaudis; mais ils devraient rougir d'eux-memes s'ils n'avaient cherché, par leurs discours ou par leurs écrits, que des éloges, outre que l'approbation la plus sure et la moins équivoque est le changement de mours, et la réformation de ceux qui les lisent ou qui les écoutent.