Klaus Brinkbäumer urodził się 27 stycznia 1967 roku w Münster. Studiował w Monachium i na Uniwersytecie Kalifornijskim w Santa Barbara. Od 1993 roku związany jest z tygodnikiem Der Spiegel – ostatnio pracuje w Nowym Jorku w charakterze amerykańskiego korespondenta tego magazynu. Jego reportaże były wielokrotnie nagradzane. Za opublikowaną w Spieglu Afrykańską odyseję otrzymał jedną z najbardziej prestiżowych niemieckich nagród dziennikarskich – Nagrodę Egona Erwina Kischa za najlepszy reportaż roku 2006. Wykłada w szkołach dziennikarskich w Hamburgu (Akademie für Publizistik) i w Monachium (Institut zur Förderung publizistischen Nachwuchses, ifp). Jest członkiem jury Nagrody Wolfganga Seibla, przyznawanej młodym dziennikarzom.